Шостакович в своём творчестве неоднократно обращался к испанской музыке, в которой для него соединились такие полярные явления, как красота, жизнелюбие, страсть и в то же время инфернальность, темы рока, смерти. «Испанский след» можно найти во многих опусах композитора – симфониях, квартетах, прелюдиях. Среди сочинений, посвящённых непосредственно испанской теме, следует назвать также музыку Шостаковича к пьесе А. Афиногено – ва «Салют, Испания!» (1936) и «Малагенью» на стихи Ф.Г. Лорки (№2) из Четырнадцатой симфонии (1969). Цикл «Испанские песни» был создан композитором летом 1956 года в относительно светлый период его жизни (женитьба на Маргарите Кайновой). Основу цикла составили аранжировки шести подлинных испанских народных мелодий (№1 «Прощай, Гренада!», №2 «Звёздочки», №3 «Первая встреча», №4 «Ронда», №5 «Черноокая», №6 «Сон»), с которыми композитора познакомила певица Зара Долуханова, записавшая песни своих испанских друзей – Ивана и Людмилы Кобо.